Au cœur du Togo, sur la côte atlantique, se trouve un lieu chargé d’histoire et de mémoire, la Maison des Esclaves d’Agbodrafo, également appelée « Maison Wood ».
Ce vestige poignant de la traite négrière rappelle une période sombre de l’histoire africaine et mondiale. Vous l’aurez compris, Wakabi Le Guide vous propose aujourd’hui un petit détour historique.
Un lieu marqué par la traite négrière
Située dans la ville d’Agbodrafo, à une cinquantaine de kilomètres de Lomé, la Maison des Esclaves témoigne de l’ampleur du commerce triangulaire qui a ravagé l’Afrique entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Cette maison fut un point central du commerce des esclaves, orchestré par des marchands européens en collaboration avec certaines autorités locales.
Les captifs étaient capturés, enfermés et vendus à des négriers avant d’être déportés vers les Amériques.
Construite par un commerçant écossais du nom de John Henry Wood au début du XIXe siècle, la maison servait à masquer l’ampleur de la traite aux autorités coloniales abolitionnistes.
Sous les planchers des pièces principales, un cachot exigu abritait des esclaves entassés dans des conditions inhumaines avant leur embarquement clandestin sur les navires négriers.
Un cachot souterrain et un silence qui ne dit pas son nom
L’un des aspects les plus saisissants de la Maison des Esclaves d’Agbodrafo est son cachot souterrain, où des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants étaient retenus pendant des jours, sans lumière ni air suffisant.
La taille réduite de cet espace rend compte de l’atrocité des conditions dans lesquelles les captifs étaient maintenus avant d’être emmenés de force vers leur funeste destin.
Le sol usé, les murs témoins d’un passé douloureux et l’atmosphère pesante qui règne en ces lieux rappellent aux visiteurs les souffrances endurées par ces hommes et femmes arrachés à leur terre natale.
Aujourd’hui, la maison est un site historique et un lieu de recueillement, où les visiteurs viennent s’imprégner de cette mémoire douloureuse et rendre hommage aux victimes de l’esclavage.
Un devoir de mémoire ?
La Maison des Esclaves d’Agbodrafo, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des « Itinéraires culturels de la traite négrière », est un témoignage de l’histoire togolaise et africaine.
Elle s’inscrit dans un réseau de lieux de mémoire, aux côtés de la Maison des Esclaves de Gorée au Sénégal ou du Fort Elmina au Ghana.
Ce lieu rappelle la nécessité de transmettre l’histoire aux générations futures pour éviter que de telles horreurs ne se reproduisent.
Il encourage la réflexion sur l’héritage de l’esclavage et ses conséquences contemporaines, tout en promouvant une prise de conscience sur la valeur inestimable de la liberté et de la dignité humaine.
La visite de la Maison des Esclaves d’Agbodrafo est une expérience à la fois bouleversante et instructive, qui plonge chaque visiteur dans les réalités d’un passé souvent méconnu.
Ce lieu de mémoire invite à la réflexion, au recueillement et à la transmission d’une histoire dont l’impact résonne encore aujourd’hui.
Il convient de rappeler que les murs de la Maison des Esclaves arborent désormais un nouveau visage. De superbes fresques murales y ont été peintes, donnant une image renouvelée et encore plus captivante du site.
Ces œuvres, tout comme le lieu lui-même, valent assurément le détour !
