Sur les rives du golfe de Guinée, à une quarantaine de kilomètres de Cotonou, Ouidah se dresse comme un témoin immuable du passé et du présent du Bénin. Ville de mémoire et de culture, elle fascine autant par son riche patrimoine historique que par son rôle central dans les traditions spirituelles béninoises.
Ouidah est le berceau de nombreuses personnalités influentes du Bénin. Cette terre a vu naître ou grandir des figures comme Émile Derlin Zinsou, ancien président, et Patrice Talon, président actuel du pays.
Elle a aussi inspiré des ministres, des intellectuels et des artistes tels qu’Angélique Kidjo, ambassadrice de la musique béninoise sur la scène internationale. Aujourd’hui, Wakabi Le Guide vous emmène découvrir cette ville, l’une des plus populaires du Bénin. C’est parti pour un tour à Ouidah.
Une porte ouverte sur l’histoire de la traite négrière
Ouidah fut l’un des principaux ports de départ des esclaves vers les Amériques. Le long de la Route des Esclaves, chaque étape rappelle la douleur et la résilience des peuples arrachés à leur terre.
De la Place aux Enchères à la Porte du Non-Retour, ce parcours de mémoire interpelle et invite à la réflexion sur l’héritage de cette période sombre.
Mais Ouidah ne se limite pas à son passé tragique. Elle célèbre également la renaissance et la reconnexion avec la diaspora à travers la Porte du Retour, symbole de l’accueil des descendants d’esclaves en quête de leurs racines.
Ouidah, capitale du Vodoun
Le vodoun, loin d’être une simple croyance, est une véritable philosophie de vie profondément ancrée dans l’histoire de la ville. Chaque 10 janvier, la ville devient le cœur du Festival International du Vodoun, attirant des fidèles et curieux du monde entier.
Le Temple des Pythons, où ces serpents sacrés sont vénérés, coexiste avec la Basilique catholique, ce qui illustre une remarquable cohabitation entre spiritualités.
Les divinités comme Dangbé, Loko, Hêbiosso et Sakpata y sont honorées, et les rythmes ancestraux résonnent dans les rues lors des cérémonies rituelles, notamment le Zangbéto, les gardiens nocturnes traditionnels qui veillent sur la communauté.
Une ville vivante et prospère
Ouidah, ce n’est pas seulement l’histoire et la spiritualité, c’est aussi un territoire où la vie bat son plein.
Son économie repose sur l’agriculture (manioc, haricot, cocotiers), la pêche et l’artisanat. La transformation de produits locaux en gari, sodabi (alcool de palme) ou en huile de palme illustre le savoir-faire des habitants.
Les marchés colorés de la ville – Zobè, Kpassè et Djègbadji – suggèrent un spectacle où se mêlent épices, tissus et produits traditionnels.
Les spécialités culinaires comme le Dakouin (piron de manioc à la sauce poisson) et la Féchuada (inspirée du Brésil) sont un régal pour les visiteurs.
Un trésor touristique pour le Bénin
Ouidah séduit également par son cadre naturel exceptionnel. Ses plages bordées de cocotiers, ses lagunes et ses mangroves donne lieu à un cadre idéal pour l’écotourisme. La Route des Pêches, reliant Fidjrossè à Ouidah, suggère une immersion dans un décor paradisiaque.
La ville abrite aussi des sites culturels et historiques majeurs tels que le Musée d’Histoire de Ouidah, les anciennes maisons à l’architecture afro-brésilienne, et les forêts sacrées qui regorgent de mystères et de légendes.
Véritable trésor du patrimoine béninois, Ouidah incarne à la fois la mémoire, la spiritualité et la beauté naturelle.
Que l’on soit passionné d’histoire, de culture ou simplement en quête d’authenticité, cette ville invite à un voyage hors du temps, où le passé dialogue avec le présent, et où chaque pierre, chaque rituel, chaque sourire raconte une histoire.
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