Niché en Afrique de l’Ouest, le Togo se dévoile comme une pépite méconnue, où l’hospitalité n’est pas un simple mot, mais une tradition ancrée dans l’âme de ses habitants. Bordé par le Ghana, le Bénin, le Burkina Faso et le golfe de Guinée, ce petit pays de 56 600 km² est composé d’une mosaïque de paysages, de cultures et d’histoires.
Malgré sa taille modeste, le Togo, surnommé la Suisse d’Afrique, fascine par sa capacité à préserver ses racines tout en s’ouvrant au monde. Et pour vous faire découvrir ces différentes facettes, Wakabi Le Guide vous invite à un voyage au cœur même de l’histoire, de la culture, de l’hospitalité légendaire, de la religion, de l’économie et des paysages spectaculaires du Togo.
1. Histoire du Togo : entre colonisation et indépendance
L’histoire de la Suisse d’Afrique est riche et complexe, marquée par des influences diverses et des périodes tumultueuses. Avant l’arrivée des Européens, le territoire était peuplé par diverses ethnies, dont les Ewé, les Mina et les Kabyé, qui vivaient de l’agriculture, de la pêche et du commerce.
Au XVe siècle, les Portugais furent les premiers Européens à aborder la côte togolaise, suivis par les Danois, les Hollandais et les Britanniques. La région devint un centre important de la traite transatlantique des esclaves, avec des comptoirs commerciaux établis le long du littoral.
À la fin du XIXe siècle, le Togo devint une colonie allemande sous le nom de « Togoland ». Les Allemands développèrent les infrastructures, notamment les routes et les chemins de fer, et introduisirent des cultures commerciales comme le cacao et le café. Cependant, leur régime fut marqué par des répressions violentes contre les populations locales.
Après la Première Guerre mondiale, le Togoland fut divisé entre la France et la Grande-Bretagne par la Société des Nations (SDN). La partie française devint le Togo actuel, tandis que la partie britannique fut intégrée au Ghana. Le Togo accéda à l’indépendance le 27 avril 1960, sous la direction de Sylvanus Olympio, premier président du pays.
Depuis lors, le Togo a connu des périodes de troubles politiques, notamment l’assassinat d’Olympio en 1963 et le règne de Gnassingbé Eyadéma (1967-2005). Aujourd’hui, le pays est dirigé par Faure Gnassingbé, fils d’Eyadéma, qui cherche à consolider sa démocratie tout en faisant face à des défis économiques et sociaux.
2. Culture togolaise : une mosaïque de traditions
La culture togolaise est un mélange de traditions ancestrales et d’influences modernes. Avec plus de 40 ethnies, le Togo est un véritable creuset culturel. Chaque groupe ethnique possède ses propres langues, danses, musiques et rites qui contribuent à enrichir le patrimoine national.
Les Ewé, l’une des principales ethnies, sont connus pour leurs danses traditionnelles comme le « Agbadja » et leur musique rythmée aux percussions. Les Kabyé, quant à eux, sont réputés pour leurs compétences en agriculture et leurs rites initiatiques, tels que la célèbre « lutte traditionnelle » (Evala), un événement annuel qui marque le passage à l’âge adulte pour les jeunes hommes.
L’artisanat togolais est également très apprécié, avec des sculptures sur bois, des poteries, des tissus colorés (comme le pagne) et des bijoux en perles. Les marchés locaux, comme celui de Lomé, permettent de mieux comprendre cette culture artisanale.
La langue officielle du Togo est le français, héritage de la colonisation, mais de nombreuses langues locales sont couramment parlées, notamment l’éwé, le kabyé et le mina. La littérature et le cinéma togolais, bien que moins connus à l’international, reflètent les réalités sociales et historiques du pays.
3. De petits gestes qui révèlent l’hospitalité et l’amour envers l’étranger
Au Togo, l’hospitalité n’est pas un concept abstrait, mais un quotidien vécu avec générosité. Découvrir ce petit pays d’Afrique, c’est accepter de ralentir, d’écouter, et de se laisser transformer par la générosité d’un peuple pour qui l’étranger est d’abord un ami. Dans un monde où les frontières se rigidifient, le Togo rappelle que l’hospitalité est un trésor universel. Voici quelques exemples de geste d’hospitalité dans ce pays :
- Le Partage de la noix de Kola comme symbole de bienvenue
Offrir une noix de kola, geste ancestral, scelle l’amitié et le respect. Ce rituel, observé lors des cérémonies ou des rencontres fortuites, incarne l’esprit togolais : « Celui qui apporte la kola apporte la vie. »
- Chez l’habitant
À Tabligbo ou à Kara, les visiteurs sont souvent conviés à partager le fufu (pâte de manioc) ou le djenkoumé (plat à base de maïs), préparés avec soin. Les familles, fières de leur patrimoine culinaire, voient dans ce partage une occasion d’échange et d’amitié.
- Solidarité urbaine et rurale
Même à Lomé, la capitale, l’étranger est guidé avec bienveillance. Dans les villages comme Kpalimé, réputé pour ses artisans, les guides locaux racontent avec passion l’histoire de leur terre, refusant parfois tout paiement et préférant la convivialité.
4. Religion : Animisme, christianisme et islam
La religion occupe une place centrale dans la vie des Togolais. Le pays se caractérise par une grande diversité religieuse, où cohabitent harmonieusement animisme, christianisme et islam.
L’animisme, bien que moins pratiqué aujourd’hui, reste ancré dans les traditions locales. De nombreux Togolais croient en l’existence d’esprits et de forces naturelles, et les rites traditionnels, tels que les cérémonies de purification où les cultes ancestraux, sont encore observés dans certaines régions.
Le christianisme, introduit par les missionnaires européens, est la religion majoritaire au Togo. Les catholiques et les protestants sont les plus nombreux, mais on trouve également des églises évangéliques en plein essor.
L’islam, pratiqué principalement dans le nord du pays, est la deuxième religion en importance. Les musulmans togolais vivent en paix avec les autres communautés religieuses, ce qui réflète le caractère tolérant de la société togolaise.
Cette coexistence pacifique des religions est l’une des forces du Togo, contribuant à la stabilité sociale du pays.
5. La beauté naturelle du Togo !
Le Togo est un pays aux paysages étonnamment variés pour sa petite taille. Du sud au nord, les voyageurs peuvent découvrir une multitude d’environnements naturels.
- Le littoral atlantique
Les plages de sable fin de Lomé, la capitale, et d’Aného présentent des paysages idylliques, bordés de cocotiers. Le lac Togo, près d’Aného, est un lieu de détente populaire pour les habitants et les touristes.
- Les montagnes
La région de Kpalimé, située à l’ouest du pays, est réputée pour ses collines verdoyantes et ses cascades spectaculaires, comme celles de Yikpa et de Womé. C’est un paradis pour les amateurs de randonnée et de nature.
- Les savanes du nord
Le parc national de la Keran, situé dans le nord du Togo, abrite une faune diversifiée, notamment des éléphants, des antilopes et des oiseaux rares. La région est également connue pour ses paysages de savane et ses villages traditionnels.
- Les forêts sacrées
Le Togo compte plusieurs forêts sacrées, comme celles d’Agbodrafo, de Bè qui sont des lieux de culte et de préservation de la biodiversité.
6. Économie : Que faut-il savoir ?
L’économie est principalement basée sur l’agriculture, qui emploie une grande partie de la population. Les principales cultures incluent le café, le cacao, le coton, le maïs et l’igname. Cependant, le secteur agricole reste vulnérable aux aléas climatiques et à la fluctuation des prix sur les marchés internationaux.
Le pays possède également des ressources minières, notamment des phosphates, qui constituent l’une de ses principales exportations. Le port autonome de Lomé, l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest, joue un rôle clé dans l’économie régionale en servant de plaque tournante pour le commerce.
Ces dernières années, le gouvernement a mis en place des réformes pour diversifier l’économie et attirer les investissements étrangers. Des efforts ont été faits pour développer les infrastructures, moderniser le secteur énergétique et promouvoir le tourisme.
Cependant, il reste confronté à des défis majeurs, tels que la pauvreté, le chômage et les inégalités sociales. Le pays dépend encore largement de l’aide internationale pour financer ses projets de développement.
Notons que ce pays d’Afrique de l’Ouest, souvent méconnu, est un territoire aux différents aspects qui mérite d’être exploré. Son histoire riche, sa culture, sa diversité religieuse, son économie en mutation et ses paysages époustouflants en font une destination de taille en Afrique de l’Ouest.
Cet État africain, surnommé « Suisse d’Afrique » pour sa beauté naturelle et sa relative stabilité, est un véritable joyau qui attend d’être découvert par les voyageurs en quête d’authenticité et d’aventure.
Le Togo ne se visite pas, il se vit. Et ceux qui acceptent son invitation en repartent transformés, emportant dans leur cœur un peu de cette chaleur togolaise qui rend le monde plus lumineux.
