Située sur la côte atlantique du Bénin, à une quarantaine de kilomètres de Cotonou, la ville de Ouidah est une destination idéale pour un week-end riche en découvertes.
Ancienne cité coloniale, carrefour spirituel du vaudou, et lieu de mémoire de la traite négrière, Ouidah séduit autant par son patrimoine culturel que par ses plages paisibles et sa gastronomie authentique.
Wakabi Le Guide vous propose un guide pour un séjour de 48 heures dans cette ville du sud du Bénin.
1. Commençons par l’histoire et la culture béninoise
La Route des Esclaves
Aucun séjour à Ouidah ne saurait commencer sans la visite de la célèbre Route des Esclaves. Longue de quatre kilomètres, elle relie la ville au rivage, point d’embarquement des esclaves vers les Amériques entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Le parcours est jalonné de monuments mémoriels, dont l’ « Arbre de l’Oubli », l’« Arbre du Retour » et la « Porte du Non-Retour », une arche dressée face à l’océan.
Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, propose une expérience émotive et éducative qui rappelle l’histoire douloureuse, mais essentielle, du continent africain.
Le Musée d’Histoire de Ouidah
Installé dans l’ancien fort portugais de São João Baptista de Ajudá, le Musée d’Histoire de Ouidah propose une perspective approfondie sur l’histoire locale.
On y découvre des collections d’objets liés à la traite, aux cultures autochtones, à la colonisation, mais aussi à la religion vaudou, étroitement ancrée dans la tradition de la région.
La muséographie, sobre mais efficace, donne la parole aux ancêtres à travers des témoignages et des objets d’époque.
La ville du Vaudou
Ouidah est aussi le berceau spirituel du vaudou. Chaque 10 janvier, la ville accueille des milliers de visiteurs à l’occasion du Festival International du Vaudou, un événement haut en couleur mêlant rituels, danses, et cérémonies.
En dehors de cette date, il est toujours possible de visiter des temples vaudous, comme le Temple des Pythons, où les serpents sacrés sont vénérés.
Ces lieux de culte, ouverts au public, permettent de mieux comprendre les croyances et symboliques africaines souvent méconnues ou caricaturées.
2. Détente et nature sur les plages de l’Atlantique
La plage de Ouidah
Après une matinée de découvertes culturelles, rien de tel qu’un moment de repos sur la plage de Ouidah.
Longue bande de sable fin bordée de cocotiers, elle livre un panorama paisible, propice à la détente.
Bien que la baignade puisse être risquée à cause des courants marins, les balades au coucher du soleil y sont spectaculaires. C’est aussi un endroit prisé des photographes et des amoureux de la nature.
Activités possibles
Plusieurs hôtels et écolodges proposent des activités nautiques (balades en pirogue sur les lagunes, observation des oiseaux), ou des excursions écotouristiques vers les forêts sacrées ou les villages environnants.
C’est une belle manière d’associer plaisir, aventure et découverte du patrimoine naturel.
3. Une gastronomie locale à découvrir absolument
Les saveurs de la cuisine béninoise
Le Bénin est réputé pour la richesse de sa cuisine, et Ouidah ne fait pas exception. Sur place, vous pourrez savourer des plats traditionnels comme :
- Le wagassi, fromage de lait de vache frit ou en sauce.
- Le amiwo (pâte rouge de maïs accompagnée de viande ou de poisson).
- Le poulet bicyclette grillé, spécialité béninoise.
- Des fruits de mer fraîchement pêchés, notamment crevettes, crabes et poissons braisés.
Où manger à Ouidah ?
Voici quelques adresses recommandées :
- Casa del Papa : complexe hôtelier avec restaurant en bord de plage, parfait pour un repas romantique au coucher du soleil.
- Le Jardin Brésilien : ambiance chaleureuse et menu varié, mêlant cuisine béninoise et influences portugaises.
N’oubliez pas de goûter aux boissons locales comme le sodabi (alcool de palme) ou les jus naturels (gingembre, bissap, tamarin).
4. Où dormir à Ouidah ?
L’offre d’hébergement à Ouidah est variée, allant des auberges simples aux hôtels plus confortables. Voici quelques suggestions :
- Casa del Papa : resort avec plage privée, piscine, et activités. Très prisé pour les séjours en couple ou en famille.
- Hotel de la Diaspora : à proximité de la plage, parfait pour les voyageurs intéressés par le tourisme mémoriel.
- Résidence Céline Hôtel : alternative économique avec chambres propres et bon service.
Un week-end à Ouidah est une invitation au voyage intérieur, entre mémoire, spiritualité et plaisirs des sens.
Ville chargée d’histoire, bordée par l’océan et riche d’une culture vivante, elle incarne l’âme du Bénin.
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plages sauvages ou gourmet curieux, Ouidah vous réserve une expérience inoubliable, à la croisée du passé et du présent.
